চিলিকে হারিয়ে শীর্ষ দ. আমেরিকান দল হিসেবেই বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা

গত মার্চে মেসিকে ছাড়াই উরুগুয়ে ও ব্রাজিলকে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা পাকা করেছিল আর্জেন্টিনা। চিলির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মেসি ফিরলেন বটে, কিন্তু ছিলেন না শুরুর একাদশে। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে কয়েকবার ঝলকও দেখালেন। তবে তার আগেই আলবিসেলেস্তেরা জয়ের সুবাস পাচ্ছিল হুলিয়ান আলভারেজের নৈপুণ্যে। দ্বিতীয়ার্ধে চিলি চেষ্টা করেছে বটে। দুটি শট পোস্টেও লাগে তাদের। শেষ পর্যন্ত লিড ধরে রেখে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়তে পেরেছে আর্জেন্টিনা।

বৃহস্পতিবার (৬ জুন) সান্তিয়াগোর এস্তাদিও ন্যাসিওনাল হুলিও মার্তিনেজ প্রাদানসে স্বাগতিক চিলিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের প্রথমার্ধে একমাত্র গোলটি আসে হুলিয়ান আলভারেজের পা থেকে।

এই জয়ে এবারের বাছাই পর্বে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাই পর্বে শীর্ষ দল হিসেবে মূল পর্বে খেলা নিশ্চিত করল লিওনেল স্ক্যালোনির শিষ্যরা। ১৫ ম্যাচ শেষে ১১ জয় ও ১ ড্রয়ে আর্জেন্টিনার সংগ্রহ ৩৪ পয়েন্ট। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইকুয়েডর সমান ম্যাচে সংগ্রহ করেছে ২৪ পয়েন্ট। বাকি ৩ রাউন্ডের প্রতিটি ম্যাচে জয় পেলেও তাদের পক্ষে আর ১০ পয়েন্টের ব্যবধান ঘুচানো সম্ভব নয়।

বিশ্বকাপে জায়গা আগেই নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় এই ম্যাচে আলবিসেলেস্তে কোচ লিওনেল স্ক্যলোনি দল নিয়ে বেহ কিছু পরীক্ষানিরীক্ষা চালিয়েছেন। লিওনেল মেসি, এনজো ফার্নান্দেজদের একাদশেই রাখেননি। থিয়াগো আলমাদা, নিকো পাজ, জিওভান্নি সিমিওনে ও এজেকুয়েল প্যালাসিওসদের মতো তরুণদের এই ম্যাচে সুযোগ দিয়েছেন তিনি।